诱发外耳道炎因素包括进水或各种刺激物如喷发剂或染发剂液进入外耳道和由于要拭净耳道导致耳损伤。通过上皮的脱屑，像传送带那样运动由鼓膜外面向外传送脱屑，进行外耳道的自身清洁。

　　患者用棉签人为地清洁外耳道(拭耳)，干扰了自身清洁机制。由于拭耳的方向和上皮脱屑活动的方向相反，可将碎屑向耳道内推入，促使脱屑聚集。脱屑和耵聍吸收进入外耳道的水，引起皮肤的浸软，为致病菌的侵入创造了条件。

　　外耳道炎为外耳道皮肤的急性或慢性炎症;为耳鼻咽喉科门诊常见病。此病常因外耳道皮肤受外伤，水或分泌物的浸渍，使外耳道皮肤角质层软化，丧失防护能力，细菌得以侵入。如用不洁物挖耳、污水入耳、慢性化脓性中耳炎分泌物的浸渍、滥用滴耳药物等也是致病因素。变态反应体质患者，易使病程迁延，致呈慢性。常见致病菌为白色链球菌、金黄色链球菌及变形杆菌等。真菌感染则称外耳道真菌病;其致病真菌以烟色曲霉菌、黑色曲霉菌、白色念珠菌、酵母样霉菌为多见。

　　急性外耳道炎患者觉耳部刺痒、灼热感，在颞下颌关节运动财感到耳内疼痛。起初分泌物为稀薄的浆液性分泌物，后渐变粘税。常因外耳道软组织肿胀及分泌物堵塞而影响听力。慢性者常诉有局部刺激感，分泌物很少。但是，在受到激惹后，急性炎症症状又可重现。真菌性者常感耳内剧痒，侵及鼓膜则可出现耳鸣及听力障碍，外耳道内有潮湿感。如有细菌混合感染，则可出现耳痛、耳流脓症状。