过敏性鼻炎是一种有多种致敏源所致的过敏性炎性疾病。随着工业化的发展，过敏性鼻炎（又称变应性鼻炎）的致病因素不断增加，该病的发病率正逐年上升。目前，在西方国家，成人过敏性鼻炎的发病率一般为10％～20％；在我国，根据有关部门的统计，该病的发病率高达36％，但实际就诊人数却非常少。根据粗略的估计，我国每年至少有3—4千万人患病。
   过敏性鼻炎是过敏体质的人接触了致敏的过敏原后，产生一系列的免疫反应，导致鼻黏膜水肿，同时使鼻黏膜呈慢性炎症反应状态的疾病。过敏性鼻炎的症状与感冒相似，不少患者因自行服用抗感冒药物或就诊于其他科室而未得到正确的诊治，部分医生因缺乏对本病的认识，也可导致误诊误治。
   过敏性鼻炎具有典型的四大症状，即鼻痒、喷嚏、流清水样鼻涕和鼻堵塞。较轻的鼻痒鼻内有蚁行感，重时则难以忍受，而需不时揉摸鼻部，并有连续的打喷嚏，常常连续数个或十几个，同时伴有大量清水样鼻涕，严重时终日流涕不止，鼻堵塞可为间断性或持续性，单侧性或双侧性。部分病人有嗅觉减退或缺失。儿童患者可能不会如此详细地诉说症状，这就需要家长、教师或医师的仔细观察，鼻痒的儿童经常不时作“鬼脸”。由于鼻堵塞经常会不自主的用手掌向上推鼻尖以改善鼻堵塞，久之于鼻背皮肤可见到一横纹；由于鼻堵塞而需张口呼吸，长期后可能出现“痴呆”样面容；加之鼻堵塞可引起面部静脉回流受阻，双侧下眼睑皮肤着色，形成黑眼圈。本病也可伴有全身不适感，如疲倦、头部沉重感等。
   过敏性鼻炎虽不会构成生命危险，但可严重影响到病人的工作、学习、睡眠和娱乐，从而导致生活质量的降低。如延误治疗或治疗不当可能出现一些合并症，其中最重要和最常见的是哮喘。据统计约1/3的过敏性鼻炎病人合并哮喘。哮喘病人合并过敏性鼻炎的就更多，约占3/4，可见它们之间是密切相关的。过敏性鼻炎常发生在哮喘之前，所以说过敏性鼻炎是发生哮喘的一个危险因素。除合并哮喘之外还可合并鼻窦炎等，如果合并了这些疾病，过敏性鼻炎的治疗就更加复杂和麻烦。
   对于过敏性鼻炎的治疗，首先要注意去除病因和诱因，如保暖御寒，避免接触花粉，防止尘螨叮咬等。其次给予针对性药物予以对症处理。
   此外，洗脸前，先将鼻孔浸在冷水中，轻轻用鼻吸水，使冷水与鼻粘膜充分接触，再将水呼出。如此反复一至三分钟，然后用中指揉压鼻翼两侧约二十次左右。对防治过敏性鼻炎也有一定作用。
   过敏性鼻炎的发病与转规取决于病人的过敏体质和环境中过敏原的存在与否。一般通过避免过敏原接触，（由于过敏原种类多，又较隐蔽，不易全部发现，故难于完全避免），正确、规则的用药和必要的脱敏治疗可以达到良好的症状控制，无发病，从这一点来说过敏性鼻炎是有良好治疗效果的。要做到这一点需要病人和医师的合作，特别是要坚持较长的用药期限，并根据医师的指导增减药物剂量或更换治疗药物品种。对于易感者来说，外出旅游应尽量减少与花粉、干草、落叶等的接触；出行时宜乘坐有空调设备的汽车；家中使用空调可减少进入室内的花粉，平时保持室内空气流通；对皮毛过敏者最好不要饲养宠物，如果家中有宠物也不要让它们上床；地面最好不要铺地毯。对于季节性过敏性鼻炎患者，在春秋季节植物扬花时，还需要提前使用药物预防，如鼻用皮质类固醇就可治疗和预防过敏性鼻炎。