肾藏精，主生长发育和生殖：精有精华之意，指人体最重要的物质基础。肾所藏之精包括“先天之精”和“后天之精”。“先天之精”禀受于父母，与生俱来，有赖于后天之精的不断充实壮大;“后天之精”来源于水谷精微，由脾胃化生，转输五脏六腑，成为脏腑之精。脏腑之精充盛，除供应本身生理活动所需外，其剩余部分则贮藏于肾，以备不时之需。当五脏六腑需要时，肾再把所藏的精气重新供给五脏六腑。故肾精的盛衰，对各脏腑的功能都有影响。

　　广州仁爱医院中医科专家冯桂梅教授指出，肾虚是最常见的肾病。人们口中经常提到的肾虚，在中医上常分为肾阴虚和肾阳虚。中医所谓的“阴虚生内热，阳虚生外寒”，肾阴虚的人往往表现为腰膝酸软、头发晕、失眠、心烦，两手心、两脚心、心口(五心)发热等，还有月经量少、生殖能力差。如果是年轻人肾阴虚，会出现早泄、遗精;老年人肾阴虚容易出现脱发或头发白得比较早，耳鸣、耳背，牙齿松动，眼花早。不过，肾阴虚发生得比较多的还是中青年。

　　都说“冬天主肾”，因为冬天人们怕冷、怕丢失阳气，所以冬天本身就是个需要好好保护肾脏的季节，也是比较适合补肾的季节，但目前有很多人很盲目地购买各种药物和保健品进补，冯桂梅教授说这其实并不科学，适当的食补才是所提倡的。

　　一般说来，20岁到30岁之间的年轻人不用刻意补肾，注意生活有规律、做好腰部的保暖即可，而40岁至50岁的人群，可以适当食补，如山药、芋头、洋葱和大葱可以适量食用，在医生的指导下，可以在炖汤时加入锁阳、当归、党参等药材。

　　肾虚或肾亏的人，在冬天最好少吃绿豆等凉性蔬菜水果，而多吃温热食品，对于养肾防寒来说，饮食调摄也很重要。冬天宜选食如羊肉、狗肉、雀肉等温肾壮阳、产热量高的食物，这对素体虚寒者尤其有益。还可食一些具有补肾益肾功能的食品，如核桃、板栗、桂圆等。“黑色食品”能入肾强肾，亦宜择食，如黑米、黑豆、黑芝麻、黑枣、黑木耳、乌骨鸡、海带、紫菜之类。冬日宜常进各类温性热粥，若将上述食品置入粥中煮食，既能祛寒，又可给养，还能疗疾。明代著名医家张景岳有句名言：“善补阳者，必于阴中求阳;善补阴者，必于阳中求阴。”对于肾之阴精渐衰的老人，冬天可配食乌龟、甲鱼、枸杞等护阴之品。冬令饮不可过咸，因咸味入肾，致肾水更寒，有扰心阳。另切忌寒凉食品，以免“雪上加霜”，折伤元阳。总体说来，不宜刻意吃药或药性的保健品。

　　此外，冯桂梅教授提醒市民：冬天的生活起居要有规律，宜多开展力所能及的体育活动，这不但能增强与人体免疫有关的肾气功能，提高抗病力，还因“肾主纳气”，而帮助肺气呼吸，预防多种慢性呼吸系统疾病。冬天人处于“阴盛阳衰”状态，宜进行“日光浴”，以助肾中阳气升发。肾与膀胱，一脏一腑，互为表里，“肝胆相照”，膀胱经脉行于背部，寒邪入侵，首当其冲，故冬天应注意背部保暖，着棉或毛背心，以保肾阳。古人认为，“肾者主蛰，封藏之本”，因而，冬天切忌房事过度，工作、运动不可过多出汗，防止肾之阴精亏损、阳气耗散。